Komitety naukowe powoływane są w oparciu o ocenę stopnia rozwoju dyscypliny naukowej lub dyscyplin pokrewnych oraz potrzeby reprezentacji i integracji środowiska naukowego. Wniosek o utworzenie komitetu przedkłada dziekan wydziału, a decyzję podejmuje Zgromadzenie Ogólne PAN. 

W skład komitetu naukowego wchodzą członkowie krajowi Akademii zgodnie z ich specjalnością naukową oraz osoby wybrane przez właściwe środowisko naukowe. Komitet może powołać do swojego składu specjalistów z różnych dziedzin życia gospodarczego i społecznego oraz praktycznego zastosowania nauki. 

Tryb wyboru członków komitetu naukowego i jego organów określa regulamin uchwalony przez Prezydium Akademii. 

Do zadań komitetu naukowego należy m.in.

• rozważanie istotnych problemów reprezentowanej dyscypliny lub pokrewnych dyscyplin naukowych,
• organizowanie debat, dyskusji i konferencji naukowych, a także upowszechnianie ich wyników,
• przygotowywanie opinii, ocen, ekspertyz i prognoz naukowych,
• współdziałanie przy wprowadzaniu w życie i upowszechnianiu wyników działalności naukowej,
• przygotowywanie wspólne z innymi komitetami opracowań naukowych.